- Służby policyjne i celne z 81 państw, w tym Polski, w pierwszych wspólnych działaniach zwalczających obrót skradzionymi dobrami kultury.
- Zabezpieczono ponad 41 tys. artefaktów w tym monety, meble, obrazy, instrumenty muzyczne i przedmioty archeologiczne.
Ponad 41 tys. artefaktów w tym monety, meble, obrazy, instrumenty muzyczne, przedmioty archeologiczne zabezpieczono podczas światowej akcji skierowanej na zwalczanie nielegalnego handlu kradzionymi dziełami kultury.
Konfiskaty zostały dokonane przez Światową Organizację Celną i INTERPOL podczas pierwszej wspólnej operacji celnej i policyjnej o nazwie Athena oraz podczas Operacji Pandora II skoncentrowanej na Europie i koordynowanej przez hiszpańską Guardia Civil i Europol.
Dziesiątki tysięcy kontroli przeprowadzono na lotniskach i przejściach granicznych w 81 krajach podczas operacji Athena i Pandora II, które trwały od października do grudnia 2017 r. Przeprowadzono również rewizje domów aukcyjnych, muzeów i domów prywatnych, w wyniku czego wszczęto ponad 300 dochodzeń i 101 osób aresztowano.
Nielegalne rynki internetowe
Ponieważ Internet stał się ważną częścią łańcucha nielegalnego handlu dobrami kultury, funkcjonariusze organów ścigania monitorowali także rynki internetowe i witryny sprzedaży.
Doprowadziło to do zajęcia ponad 7 tys. obiektów, prawie 20 procent całkowitej liczby artefaktów odzyskanych podczas operacji. W ciągu zaledwie jednego śledztwa w Hiszpanii Guardia Civil przejęła ponad 2000 obiektów kultury, z których większość stanowiła monety rzymskie i inne imperia. Oficerowie zarekwirowali także 88 sztuk kości słoniowej, a także broń, w tym miecze, kuszę i 39 historycznych broni palnych, od karabinów po pistolety.
Najbardziej spektakularne ujawnienia
- Argentyńska policja federalna odzyskała skorupę Glyptodona, wymarłego ssaka. Osłona, której wiek szacowany jest na ponad milion lat, została sprzedana za 150 tys. USD.
- Brazylijskie służby celne chwyciły marmurową głowę ukrytą w walizce pasażera. Trwa weryfikacja pochodzenia dzieła.
- Obraz Nicolasa de Staela o wartości około 500 tys. euro został przechwycony przez francuską służbę celną na dworcu Gare du Nord w Paryżu podczas przemytu do Londynu.
- Przeszukanie dwóch domów należących do biznesmena i dwóch nieruchomości komercyjnych przez grecką policję spowodowało odzyskanie 41 obiektów archeologicznych, które nie posiadały wymaganej licencji.
Pokój i zagrożenie bezpieczeństwa
"Wyniki operacji Atena i Pandora II mówią same za siebie: współpraca między służbami celnymi i policją może przynieść znakomite wyniki i powinna być promowana i podtrzymywana na wszystkich poziomach. Walka z nielegalnym handlem dobrami kultury była od dawna zaniedbywana przez organy ścigania. Nie możemy jednak przymykać na to oczu."- powiedział sekretarz generalny WCO Kunio Mikuriya. "Będziemy nadal pracować w tej dziedzinie egzekwowania prawa i wkrótce wdrożymy pierwszy specjalistyczny program szkoleń globalnych dla administracji celnych - bardzo konkretny i praktyczny wynik naszej wspólnej pracy" - dodał.
Sekretarz generalny INTERPOL, Jürgen Stock, powiedział, że operacje uderzyły w nielegalny handel dobrami kultury, co stanowi zagrożenie dla międzynarodowego pokoju i bezpieczeństwa. "Dla przestępców czarny rynek dzieł sztuki staje się równie lukratywny jak dla narkotyki, broń i podrobione towary. Starożytne artefakty stanowią również potencjalne źródło wielkich bogactw dla grup terrorystycznych "- powiedział Sekretarz Generalny Stanu.
Koordynacja międzynarodowa
Ze względu na globalny charakter operacji Athena, całodobowa jednostka koordynacji operacyjnej była prowadzona wspólnie przez WCO i INTERPOL. Oprócz pomocy w wymianie informacji i wydawaniu ostrzeżeń, jednostka przeprowadzała także kontrole różnych międzynarodowych i krajowych baz danych, takich jak baza danych o Skradzionych dziełach INTERPOL.
Na poziomie europejskim operacja Pandora II została przeprowadzona z wykorzystaniem narzędzia wymiany informacji SIENA z całodobowym centrum operacyjnym Europolu w celu kontroli danych osobowych.